四日市ドームで親善試合を行ったのは、
四日市市のＴＯＫＩＷＡ野球少年団とロングビーチ市のリトルリーグチームです。
少年野球を通じた交流を目的に訪日した
ロングビーチ市チームの要望を受けて実現しました。
四日市市とロングビーチ市は１９６３年に姉妹都市提携を結んでいます。
出場したのは、両チームとも１０歳以下の選手です。
ヒットが出ると、互いに称える様子が見られた他、
ロングビーチ市の選手がホームランを打った際には
ＴＯＫＩＷＡの選手全員でバッターを出迎えるなど、
交流試合を楽しんでいました。
海外のチームと初めて対戦したＴＯＫＩＷＡの選手は、
「パワーや積極的なバッティングがすごい、貴重な経験ができて良かった」と話していました。
四日市市とロングビーチ市はこれまで高校生や医療従事者の交流はありましたが
小学生の交流は、今回が初めてでした。
四日市市では、今後もスポーツを通じた新たな交流の場を設けていきたいということでした。
