「福王神社 天狗坂上がり」は、
神社の賑わいや地域の活性化を目指し、
菰野町田口の地域住民が中心となる実行委員会が、２０１２年から開催しています。
今年の出場者は、愛知県や大阪府など県内外から集まった、
小学４年生から７１歳までのおよそ６０人でした。
安全祈願を受けた後、天狗から力を授けられ、奉納行事に臨みます。
ゴールまでのおよそ４００メートルの坂道を自転車で駆け上がり、タイムを競います。
参道の平均斜度は１８％、ゴールに近づくほど傾斜がきつくなっています。
最大で２６％の傾斜になる坂道は、
神社に伝わる天狗伝説にちなみ、「天狗坂」と呼ばれています。
上りきると、汗とともに体中の邪気が放出され、
一年間幸福に過ごすことができるとも言われています。
両足をついたり、コースから外れたりすると失格となってしまうため、
出場者は、苦しい表情を見せながらも一生懸命にペダルを漕いでいました。
天狗坂上がりでは、その年、一番速いタイムを出した人に「福王」の称号が贈られます。
今年は、去年の福王、朝倉健介さんが１分３１秒７３で、再び頂点に輝きました。
競技が終わった後には、みんなで餅をついて食べました。
出場した人は、互いの健闘をたたえ合いながら交流を深めていました。
