近鉄阿倉川駅から徒歩３分の場所にある「格闘技教室スマイルジム」。
ジムを開いたのは、元プロキックボクサーの菱田慶文さんです。
世界中を旅して、その国の武術を学ぶなど、格闘技について幅広い知識を持っています。
３９歳までプロとして活躍し、その後は中学校の教員として働いていました。
本格的な試合に出たい人やじっくり指導を受けたい人は有料ですが、子どもは基本無料です。
四日市市からの助成を受けながら、ほぼボランティアで行っています。
菱田さんが目指すのは、運動をするだけの場所ではなく、「誰かの居場所」を作ることです。
ジムの隣には学習スペースがあり、
菱田さんの教員時代の仲間が、ボランティアで英語や算数を教えています。
菱田さんは、このジムを、子どもたちにとっての「心の拠り所」にしたいと考えています。
